Пусть
— произвольное кольцо.
Определение 1. Элемент
называется левым делителем нуля1), если существует такой
, что
. Элемент
называется правым делителем нуля2), если существует такой
, что
. Элемент
называется делителем нуля3), если он является одновременно левым и правым делителем нуля.
Если
— коммутативное кольцо, то левый делитель нуля является правым делителем нуля и наоборот.
Определение 2. Кольцо
называется целостным4), или областью целостности5), если оно ассоциативное с единицей, коммутативно и в нем нет ненулевых делителей нуля.
Пример 1. Кольцо целых чисел
— целостное.
Пример 2. Кольцо классов вычетов
целостное тогда и только тогда, когда
— простое число.