Определение 1. Тройка
, состоящая из множества
и операций сложения
и умножения
называется полем1), если выполнены следующие условия:
для всех 
для всех 
такой, что
для всех
. При этом обычно требуют, чтобы 
для всех 
для всех 
для всех 
Иными словами, поле — это коммутативное тело.
Пример 1. Множество комплексных чисел
с определенными операциями сложения
и умножения
является полем.
Пример 2. Множество рациональных чисел
со стандартными операциями сложения и умножения является полем.
Пример 3. Для прострого числа
кольцо
классов вычетов по модулю
является полем.
Определение 2. Подполем2) называется подкольцо, являющееся полем.
Определение 3. Если
— подполе поля
, то говорят, что
— расширение поля3)
.
Пример 4. Множество действительных чисел
является подполем поля комплексных чисел
. Соответственно,
— расширение поля
.
Пример 5. Поле рациональных чисел
является подполем поля действительных чисел
.
Пусть
— расширение поля
. Тогда
можно рассматривать как векторное пространство над
, поскольку для
и
выражение
— это умножение в
, а значит, выполнены все аксиомы векторного пространства:
— абелева группа по сложению,
для всех
,
для всех
,
для всех
,
для всех
.
Определение 4. Расширение
— поля
называется конечным4), если в поле
найдутся такие элементы
, что любой элемент
из
можно единственным образом представить в виде
,
где
— элементы из
. Иными словами
— конечномерное векторное пространство над
.
Определение 5. Пусть
— расширение поля
. Размерность векторного пространства
над
называется степенью расширения5)
над
и обозначается символом
. Степень расширения может быть бесконечной.
Пример 6. Поле
— конечное расширение степени 2 над
с базисом
, так как любое комплексное число единственным образом представляется в виде
, где
— действительные числа.
Предложение 1. Пусть
— поле и
и
— расширения поля
, причем
. Тогда
,
— базис
над
и
— базис
над
, то
— базис
над
.
Следствие 1. Расширение
поля
конечно тогда и только тогда, когда конечны расширения
над
и
над
.